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En Europa, la industria cárnica, cada día más utiliza soluciones de laboratorio que han optimizado sus procesos con costos mucho más bajos por prueba y realizándose un mayor análisis de muestras en comparación con los rendimientos obtenidos por métodos de referencia. Así mismo, las empresas de este sector no solamente buscan cumplir con sus necesidades de análisis sino también buscan contrarrestar los efectos de los resultados de laboratorio en el control de procesos.
En este sentido, la generación de resultados rápidos es una necesidad. El FoodScan ™, el cual tiene como base NIT (transmitancia del infrarojo cercano), puede proporcionar resultados en 50 segundos. El instrumento informa al operador de una muestra del contenido de grasa, humedad, proteína, colágeno y sal. El FoodScan con su calibración bajo el concepto matemático de Redes Neurales Artificiales (ANN) ha sido desarrollado con calibraciones globales las cuales cuentan con más de 20.000 muestras de casi todas las partes del mundo. Esta enorme base de datos lo convierte en un instrumento con un alto grado de precisión.
El FoodScan ofrece al operador una serie de ventajas con respecto a soluciones alternativas:
- No genera costos algunos para la creación de calibraciones suministradas con el instrumento.
- En la mayoría de los casos, el ensayo puede empezar inmediatamente después de la instalación.
- No costos de consumibles.
- Reducción de los costos de calibración; con sólo unas pocas muestras se verifica la calibración.
- Facilidad de operación - sólo unos pocos minutos de formación es necesaria.
E l FoodScan está específicamente diseñado para su uso en entornos de producción. Esto, junto con resultados rápidos, hace que el instrumento sea adecuado para utilizarlo en producciones en línea.
ZENÚ S.A.: pionero en análisis rápidos de laboratorio
La empresa colombiana Zenú Productos Alimenticios S.A., fue una de las empresas pioneras en la utilización del Foodscan en Colombia. En su momento, Zenú buscaba generar resultados confiables y rápidos que pudieran sustentar la calidad de sus productos cárnicos. El proceso de desarrollo de esta tecnología incluye el análisis de productos tales como materias primas, producto en proceso y productos terminados.
Según la doctora Leticia Ospina , la operación del equipo es realmente fácil y para nosotros en su momento representó una gran ventaja el poder utilizar el equipo, sin tener que hacer ningún tipo de calibración o ajuste a las mismas. Simplemente, durante estos tres años hemos trabajado con las calibraciones globales suministradas por el equipo. Con el Foodscan, comenta la doctora Leticia , hemos podido realizar un seguimiento estadístico de las variaciones entre los lotes de materia prima y los lotes de producto, además los resultados que se generan pierden subjetividad en comparación con los métodos referencia, ya que la operación general implica simplemente pesar la muestra con bases en los pesos que ya tenemos estandarizados según cada uno de nuestros productos.
Para el personal de laboratorio de Zenú, el Foodscan ha sido una herramienta primordial en el desempeño de sus actividades de rutina durante estos últimos tres años, afirma la doctora Leticia. La practicidad del software ha permitido que cualquier persona de la planta realice análisis en el equipo sin necesidad de entrenamiento. Realmente, este instrumento ha sido una gran solución a nuestras necesidades de análisis de laboratorio".
La Doctora Leticia , comenta que para Zenú S.A. ha sido muy importante el poder reemplazar los métodos referencia con el Foodscan ya que ha representado una enorme y significativa reducción en la preparación y el tiempo de análisis de las muestras. Al respecto, la doctora Lecticia amplía que las diferencias entre los métodos referencia y el Foodscan no son significativas, lo que se ha podido evidenciarse en las verificaciones periódicas que Zenú realiza.
Para Zenú es satisfactorio poder contar con una herramienta que no solamente ha facilitado la labor en su laboratorio sino también poder contar con un aliado en el mejoramiento continuo de sus procesos productivos.
Uno de los foodscan TM.
Más ventajas
Con el Foodscan TM, los operadores pueden llevar a cabo más análisis diarios de muestras al mismo tiempo que se disminuye el tiempo de espera para obtener resultados, realizándose un análisis en tiempo real. El software único, basado en la plataforma windows ofrece una amplia gama de soluciones para empresas del sector alimentos, desde el laboratorio hasta el entorno de la producción lo que permite contar con personal de producción capacitado para hacer análisis de rutina. Además, la ausencia de reactivos durante el tratamiento de las muestras, economiza dinero y evita impactos ambientales contando con aprobaciones internacionales como la AOAC.
Análisis total
Como complemento a los resultados composicionales en alimentos, surge un elemento importante del control del proceso productivo: el control microbiológico. Referente a este punto, la industria de alimentos cuenta con una gama de soluciones, algunas de ellas sobre la base de métodos de referencia. El uso de de recuentos estándar en placa generalmente toma 2-5 días para poder obtener resultados. Este tiempo es demasiado extenso para poder realizar un control de la producción. Con Soleris ™, sin embargo, los resultados están disponibles mucho más rápido (en el caso de parámetros críticos, a menudo en el mismo día); esto abre el camino para la utilización de Soleris en la producción diaria y el control del producto final.
Gracias a los resultados rápidos, Soleris se puede utilizar para controlar la calidad de la materia prima, eliminando así el riesgo de producir productos terminados contaminados y protegiendo el buen nombre de una marca. Soleris garantiza una liberación más rápida de producto, reduciendo así los tiempos de almacenamiento, manipulación y los costos de refrigeración.
Además, Soleris puede ayudar a controlar aspectos de higiene de la producción, como parte de un programa de HACCP, utilizándose pruebas de hisopo para equipos, mesas y paredes. Por ende, esta tecnología surge como alternativa viable para realizar análisis totales de muestras complementando de forma eficiente y concordante los análisis fisicoquímicos exigidos por entes reguladores.
Tendencia actual
Como se ha podido observar con estos ejemplos, la tendencia actual en análisis de laboratorio, es utilizar tecnologías rápidas y confiables, es más, existen ejemplos tales como los Países Bajos, en donde equipos como el Foodscan son utilizados como método oficial en el análisis de quesos.
En nuestro país esta tendencia, poco a poco se ha empezado a implementar y la idea general es que esta siga aumentando para el beneficio de las industrias alimenticias y el mejoramiento de procesos productivos, aumentando la calidad de productos finales orientados a la consecución de un objetivo común: -contar con un sector fortalecido y competitivo que pueda afrontar las exigencias de mercados nacionales e internacionales-.
Fuente: Mic. Ind. Luz Andrea Vargas A.
Auditor ISO 17025:2005
Asesora en Aplicaciones- Unidad Analítica de Alimentos
Purificación y Análisis de Fluidos Ltda.
Octubre de 2008
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