Súper de Alimentos cree que el mercado tiene buenas expectativas

La caída en las exportaciones de alimentos que afectó al sector de la confitería, la competencia en el mercado y las proyecciones del sector son temas vistos con optimismo por la empresa manizalita.

Con un decrecimiento del 39,1 por ciento en las exportaciones a Venezuela de productos de confitería y azúcares, en los primeros cuatro meses del 2011, este sector se mantiene en el mercado internacional. Al igual que el panorama en 2010 no fue satisfactorio y jugadores como C.I. Súper de Alimentos siguen en la contienda. Felipe Henao, Gerente General de la compañía de origen caldense, en diálogo con Revista IAlimentos, habló de las perspectivas que tiene la industria de la confitería y del optimismo del Gobierno nacional, que plantea que el sector de chocolatería, confitería y materias primas logre un 10 por ciento de crecimiento en el 2014. Henao tiene presente que tendencias como los funcionales en pocos años se consolidarán en las diferentes categorías de estos productos y asegura que para posicionarse en este claim el país debe tener en cuenta el costo de las materias primas y lo que representa estos productos para el consumidor.

IAlimentos: El año pasado las exportaciones colombianas de productos de confitería cayeron cerca del 6 por ciento en comparación con el año 2009 ¿Cómo afectó a Súper de Alimentos esta situación y cómo le hizo frente a esta caída?

Felipe Henao: Es cierto que las exportaciones de confitería decrecieron, sin embargo, al analizar las causas podemos observar que la caída en las exportaciones se debió a la disminución en ventas hacia el Venezuela. Excluyendo este mercado, las exportaciones crecen a buen ritmo en los demás destinos.

IA: Precisamente, en el primer trimestre de 2011 las exportaciones de Colombia a Venezuela cayeron un 27 por ciento ¿Cómo está Súper de Alimentos en el mercado del país vecino?

FH: La confitería se ha visto afectada ya que no es, para el gobierno venezolano, un bien de primera necesidad. Sin embargo continuamos exportando nuestros productos a ese mercado al ritmo que nos permite el control en la asignación de divisas. A pesar de los problemas consideramos que aún mantenemos el liderazgo.

IA: ¿Qué lectura hace usted del comportamiento del mercado colombiano en comparación con los demás países de la región? ¿Qué hace falta, qué se tiene y que puede venir?

FH: El mercado de golosinas en Colombia y en los países cercanos es aún muy pequeño en términos de consumo per cápita en relación con los consumos de Argentina, Brasil y Chile y es pírrico en relación a los consumos de Norte América y Europa. Es de esperar que el mercado crezca significativamente en la medida en que lo haga el ingreso de los colombianos.

IA: El Gobierno nacional impulsó a comienzos de 2011 en su programa de Transformación Productiva el sector de chocolatería, confitería y materias primas, que tiene entre sus expectativas que países en vías de desarrollo como Colombia logren un crecimiento promedio de este mercado del 10 por ciento entre 2009 y 2014 ¿Cómo percibe estas proyecciones?

FH: El programa de transformación productiva es un programa muy interesante. Colombia posee unas ventajas comparativas y competitivas que nos hacen creer que esta meta se alcanzará. A raíz de este programa se logró que el Gobierno nacional en su política de reducción de aranceles disminuyera en algunos puntos los aranceles de algunas materias primas como el azúcar, sin embargo, otras permanecieron con aranceles altos como lo es la glucosa.

IA: En agosto llega a competir en el mercado colombiano World Confections ¿Cómo ve la llegada de este gigante al país y de qué forma puede la industria colombiana mantenerse en la contienda?

FH: Es una muestra de que Colombia debe ser tenida en cuenta dentro de los análisis de decisión de las empresas productoras de golosinas al momento de instalar o trasladar una nueva planta productiva. Es también una muestra de lo competitiva que es esta industria en Colombia y de su prospectiva en el mediano y largo plazo.

IA: ¿Qué productos de confitería están conquistando el paladar de los consumidores y a qué tendencia le apuntan?

FH: El consumidor de confitería puede clasificarse en diferentes subsegmentos de mercado, uno de nuestros objetivos es identificar estos subsegmentos y sus consumidores, con el fin de que nuestros productos cumplan sus expectativas. La propuesta de valor de Súper de Alimentos se basa en la producción de deliciosas y reconocidas golosinas que generan mágicas y poderosas conexiones emocionales en el consumidor, estamos convencidos que cumpliendo nuestra propuesta de valor conquistaremos el paladar de los consumidores.

IA: ¿Cómo ve una empresa tan estable en el sector la evolución del mercado de los confites en el país y el mundo en los últimos 10 años?

FH: La confitería tanto en Colombia como el mundo ha estado en un proceso continuo de innovación de producto y presentaciones, buscando hacerse atractiva a consumidores cada día más exigentes, expuestos a un mercado globalizado y con acceso a productos de gran calidad.

IA: ¿Cómo puede lograr un sector como el de confitería mantenerse en un mercado con tendencia a lo funcional?

FH: A nivel mundial se ve una fuerte tendencia hacia la confitería funcional, en Colombia esto ya se aprecia en la categoría de chicles, sin embargo, en las demás categorías esta tendencia no se ve tan claramente. Creemos que es cuestión de algunos años para que comience a ser importante y debemos estar preparados, no obstante, hay dos hechos fundamentales a tener en cuenta: uno, las golosinas se consumen por placer y, dos, las materias primas para hacer alimentos funcionales son más costosas que las genéricas tradicionales, lo que significa que hacer golosinas funcionales implica mayores costos que no necesariamente están nuestros consumidores en disposición o capacidad de pagar.

IA: ¿Está el país a la vanguardia en el desarrollo de confites funcionales?

FH: La industria de confitería en Colombia cuenta con las competencias y conocimientos necesarios para el desarrollo de una categoría funcional, sin embargo, consideramos que el problema está hoy en día por el lado de la demanda. En los mercados naturales de nuestras exportaciones la situación es muy similar, pero igualmente no tardará mucho en que esta tendencia comience a ser más fuerte.

IA: ¿Qué le hace falta al país para que este sector sea realmente competitivo?

FH: El sector necesita lograr que sus materias primas sean más competitivas y que se igualen a los precios internacionales de los países con los cuales competimos en el mundo, o al menos no presentemos tasas de protección negativas.

IA: Hace unos años Súper de Alimentos construyó una planta en Cartagena ¿cómo ha sido el comportamiento de esta planta? ¿Ha dado los resultados esperados para la compañía?

FH: Esta es una inversión de largo plazo y en esta medida consideramos que la planta de Cartagena se convertirá un jugador importante tanto en el mercado local como de exportación. Su ubicación es absolutamente privilegiada como plataforma productiva para atender los mercados Centroamericanos, del Caribe y Norteamérica, y estas consideraciones cada día las reafirmamos más y más con los resultados que venimos alcanzando y las expectativas que se están consolidando.

IA: ¿Cuáles son los planes más destacados para la empresa a corto y mediano plazo?

FH: En el corto plazo continuamos con nuestros planes de inversiones que contribuyan al mejoramiento de la productividad de nuestras plantas con el fin de mantener nuestra competitividad, esto nos permitirá el logro de los objetivos, basados en el fortalecimiento de nuestros productos en el mercado local y en los mercados de exportación.

IA: ¿Qué nuevos productos veremos este año en el mercado de parte Súper de Alimentos?

FH: Novedades, innovación, productos que el colombiano común no ha tenido oportunidad de conocer. Próximamente lanzaremos nuestras gomitas Trululu Sabores, que son gomitas grajeadas, en deliciosos sabores de gran variedad, estilo Jelly Bean. También estaremos lanzando Minimentas Chao, consistentes en un sobrecito con más de 60 menticas pequeñitas con una sorprendente crocancia y equilibrado poder refrescante. Dentro de la marca BigBen estaremos lanzando el caramelo duro con mayor proporción de relleno en el mundo, lo llamaremos BigBen Rellenos y estamos seguros que fascinará a los colombianos. Finalmente para dentro de dos meses estamos preparando el lanzamiento de las novedosas gomitas Trululu Moritas, sin duda alguna una sensación que transformará el mercado de las gomas en Colombia.

IA: ¿Cuáles son las oportunidades que deben aprovechar los empresarios del sector de confitería en este momento para hacer que sus negocios crezcan y puedan sostenerse ante cualquier crisis futura como alzas en precios del azúcar, comportamiento del dólar, tratados de libre comercio, entre otros?

FH: La actual coyuntura colombiana ha llevado a una disminución importante del costo del capital y alta reevaluación de la moneda, lo cual nos permite realizar adquisición de equipos de última tecnología y altas productividades. Creemos que esta es la manera de hacernos más competitivos y eficientes.

Respondiendo a la segunda parte de la pregunta, pensamos que existen algunos riesgos que pueden ser mitigados, como las variaciones en la tasa de cambio o en los precios de las materias primas, a través del uso de herramientas de cobertura.