Crujiente y... nutritivo

El mercado mundial de los snacks tiene el reto de alcanzar una imagen de producto saludable y nutritivo.

Debido al aumento de la obesidad en niños y adolescentes y al paralelo incremento de problemas de salud por consumo desmedido de grasas, harinas y azúcares, muchas familias han comenzado a ver con mirada atenta los ingredientes de los snacks que compran, así como a controlar la frecuencia de consumo de los mismos. La tendencia global es, a todas luces, procurar una alimentación lo más sana y natural posible, y los productos demasiado elaborados y llenos de saborizantes artificiales y conservantes no aparecen en la lista de los más saludables.

Por todo esto, la industria de snacks en el mundo ha optado por eliminar las grasas trans, añadir fibra, investigar acerca de nuevos sabores con ingredientes naturales y novedosos y enriquecer con vitaminas y minerales sus productos, otorgándoles toda clase de nutrientes que les hagan apetecibles en una dieta equilibrada.


Así va el mundo

En la línea de los nuevos ingredientes, se está experimentando con setas y hongos comestibles, logrando un snack de sabor salado y especiado, que de todas formas puede enriquecerse con aliños como la pimienta negra, el wasabi y el curry. Los paladares asiáticos aprecian mucho este tipo de sabores. En Francia, donde el mercado es bien conocido por su altísima exigencia en temas de alimentos y por el moderado crecimiento que experimenta la industria de snacks, éste se caracteriza por estar abierto a nuevos sabores que consideren exóticos, tales como aceite de olivas, chile y agridulces, que además tengan alguna característica saludable, como reducción de sodio, de grasa o de azúcar.

Por otro lado, en Estados Unidos son muy importantes las barras nutricionales, que intentan atraer consumidores con sabor, funcionalidad y asequibilidad, ofreciendo snacks bajos en carbohidratos y un índice glicémico bajo o enriquecidas con Omega 3 sin trazas de sabor a pescado, e incluso, barras de chocolate oscuro con antioxidantes.Otra tendencia creciente es la de fabricar el producto con grano entero o con ingredientes orgánicos, así como los snacks a base de frutas, con un porcentaje creciente de la misma como ingrediente dentro del producto.


En Colombia

La tendencia saludable toma cada vez más fuerza. José David Torres, Gerente de Producto de Comestibles Ricos, comenta al respecto que su fortaleza “es la propuesta de valor que entregamos a nuestros consumidores, que es un producto fresco, entero y crocante, donde el cliente puede diferenciar claramente su sabor frente a las demás propuestas del mercado”, dice Torres.Por su parte, María Victoria Silva, Gerente de Mercadeo de Frito Lay, opina que Los consumidores de la categoría de snacks se dividen en varios grupos objetivo: los niños, adolescentes, adultos jóvenes y adultos mayores. Los niños, explica, usualmente quieren diferentes formas, sabores y tamaños en sus snacks, es decir, innovación permanente.

“Después de seis meses ya se cansan de lo que tienen y quieren ver qué mas hay, además están permanentemente bombardeados por diferentes marcas”, asegura.Por esta razón sacaron Cheetos con sabor a pizza, perro caliente y hamburguesa, y están constantemente innovando para mantener cautivo su interés.

Por otro lado, para los adultos, lanzaron Twistos, unas tostaditas horneadas, y Natuchip Mix, que es una mezcla de plátano maduro, verde y arracacha. “En términos generales yo podría resumir que los clientes buscan calidad, sabor, contenido, beneficios tangibles y sensoriales y buscan productos con los cuales se identifiquen”, dice Silva. De estos hechos infiere que el ciclo de vida de un producto dirigido a los niños puede estar sobre los seis meses, mientras que uno dirigido a los adultos puede durar un poco más de un año, pues Silva explica que muy pocos son los conceptos que permanecen por un espacio de tiempo superior, ya que ese campo es para los sabores y productos tradicionales.

En el futuro cabe esperar que la industria se enfoque no sólo en su capacidad de construir marcas sólidas, sino a la habilidad de crear atributos de calidad destacados que les permitan ofrecer mejores y más saludables novedades que puedan conquistar el paladar y corazón de los consumidores.