Digestión sin complicaciones

Quienes somos aficionados de ir a las secciones de alimentos de los supermercados en cada una de las ciudades que visitamos, y de buscar información sobre lanzamientos de alimentos funcionales en el mercado, hemos notado que los productos que promueven la salud digestiva de cierta manera se han vuelto genéricos, el consumidor recibe mensajes muy similares y a veces confusos sobre los beneficios de la fibra, de los prebióticos y de los probióticos. ¿Qué tiene la industria de ingredientes para sorprendernos?

Más diferenciación sí es posibleLas enzimas digestivas son proteínas complejas que participan en la digestión y asimilación de los nutrientes haciendo que estos sean más aprovechables por el aparato digestivo, una alteración de las enzimas digestivas no permite que nuestro organismo reciba los nutrientes necesarios ocasionando deficiencias nutricionales; las enzimas también ayudan al organismo en la destrucción de agentes microbianos, tienen un papel importante en la liberación de sustancias tóxicas, y en la activación de otras enzimas y hormonas . Adicionalmente, proporcionan confort digestivo evitando o disminuyendo los calambres, el exceso de gases, la intolerancia a determinados alimentos, y la inflamación, beneficios que empiezan a ser utilizados por la industria para diferenciar sus productos nutraceúticos en un escenario que tradicionalmente se ha limitado a las formulaciones con fibras, prebióticos y probióticos.

El uso de enzimas como ingredientes funcionales representa una nueva dimensión en la formulación de productos para la salud digestiva, al mismo tiempo que pueden ser utilizadas como una alternativa natural para mejorar la eficiencia en procesos productivos.El cuerpo humano produce aproximadamente 22 tipos de enzimas y aunque más del 40% de las proteínas que genera el organismo son para la producción de enzimas propias, es preciso también abastecerse a partir de los alimentos.

Frutas
Con un poco de creatividad, muchas frutas y vegetales pueden ser utilizadas para mejorar la salud digestiva debido a las enzimas que contienen, veamos a continuación algunos ejemplos:

 Investigaciones han demostrado la eficacia de aceite de menta por su contenido de piperina como relajante de los músculos gastrointestinales.
 La piña y la papaya, por su contenido de bromelina y papaína, respectivamente, son eficaces para reducir la inflamación del intestino.
 El ají y los pimentones, por su contenido de capsaicina, protegen las membranas gástricas y estudios indican que su consumo podría impedir el desarrollo de úlceras.
 El aloe vera puede aliviar enfermedades inflamatorias gastrointestinales como la colitis ulcerosa y la gastritis debido a que promueve la cicatrización de las lesiones gástricas.

Las enzimas se desactivan bajo ciertas condiciones de proceso, o incluso durante la cocción y el almacenamiento de los alimentos; de hecho, en la fabricación de algunos productos la desactivación enzimática es deseable para evitar deterioro de los mismos; siendo está una razón más por la cual reconocidos nutricionistas alrededor del mundo recomiendan consumir alimentos crudos o mínimamente procesados.


Regulación sobre enzimas digestivas y su uso en alimentos.

En Europa, la utilización de enzimas en la industria alimentaria está regulada por el Reglamento 1331/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, por el que se establece un procedimiento de autorización común para los aditivos, las enzimas y los aromas alimentarios. En Estados Unidos, las enzimas para uso alimentario están regulados como aditivos alimentarios en virtud del Título 21 del Código Federal de Reglamentos de la FDA, parte 173 y se reconocen como GRAS (Generally Recognized As Safe).