Reducir el consumo de azúcar es la nueva tendencia mundial y el objetivo de algunas empresas que apoyan con nuevos productos bajos en calorías, la preocupación de quienes persiguen un estilo de vida saludable y buscan alternativas capaces de sustituir el azúcar común.

Como potencial salida al alto consumo de calorías de la población mundial, la creación y comercialización de nuevos endulzantes constituye un mercado cada vez más amplio y eficiente. La sacarina es el endulzante artificial más antiguo, creado a finales de 1800 en EE.UU, y con el tiempo se incorporó a productos como: zumos, galletas y derivados lácteos por sus escasas consecuencias en el organismo.

Asimismo, el Aspartame, Fructosa, Sucralosa y Stevia, cuyas propiedades se derivan principalmente del azúcar, frutas y mezclas químicas, también han sido aprobadas para el consumo humano por estamentos internacionales de salud y alimentación. La producción de éstos resultan a partir de procesos patentados. “La sucraloza se obtiene de la azúcar y se convierte en un endulzante sin calorías ni carbohidratos. Así que sabe igual que el azúcar y no deja un gusto desagradable después de probarla”, explica Andrés Gómez, Brand Manager OTC Splenda de Johnson & Johnson Group of Consumer Companies Colombia.

Salud y mercado

Actualmente en Colombia: “los endulzantes representan aproximadamente $30.000 millones comercializados principalmente en cadenas con un 74%, droguerías 23% y compra independiente 3%. Se caracterizan por ser una categoría de bajo tráfico al tratarse de un producto no perecedero”, explica Jorge Triana, Gerente para Colombia y Venezuela de Merisant (empresa comercializadora de Sucaryl); sin embargo, la venta de estos productos implica también una tendencia mundial relacionada con el cuidado de la salud y la belleza.

Debido al incremento de la población con enfermedades crónicas tales como la diabetes, obesidad, sobrepeso, patologías cardiovasculares, colesterol y triglicéridos altos: “el consumo de estos productos aumentó porque las personas son más conscientes de adquirir y mantener estilos de vida saludable”, asegura María Eugenia Hoyos, Directora Comercial Konfyt S.A. (comercializadores de productos dietéticos a nivel nacional). Así mismo, se disminuyen paulatinamente los gastos que facturan las entidades de salud para controlar estas enfermedades.

Con la creación y comercialización de estos productos es posible “consumir lo que más nos gusta, pero eliminando en ese tipo de alimentos lo que nos hace daño o, en algunos casos, que aquellos alimentos tengan un valor agregado que nos ayude en nuestro día a día”, asegura Gómez.

Endulzante multiusos

Estos productos pueden usarse en todos los alimentos que requieran azúcar: licores, jugos de fruta, helados, derivados lácteos, productos de pastelería y panadería, golosinas, y otros. “Cuando se utilizan como sustitución parcial del azúcar se pueden ahorrar los costos de producción hasta en un 40 o 50%”, explica Lina Gómez, Directora de Alimentación Humana, Iberoandina de Químicos S.A. (comercializadores de Stevia, de Pure Circule). Sobre todo, como asegura Jorge Triana de Merisant, “son ideales para cocinar y ser usados como ingrediente en alimentos horneados ya que no se alteran con el calor y todos pueden consumirlos”.

Futuro de los endulzantes

De acuerdo a la evolución de estos endulzantes y su comercialización, gradualmente están siendo utilizados como sustitutos del azúcar o complemento por quienes buscan tener una vida más saludable. Por ello, “el negocio de los endulzantes busca seguir brindándole al consumidor productos con mayor valor agregado en cuanto a perfil de sabor”, concluye Triana.