Las operaciones de transporte multimodal generan ventajas competitivas para los exportadores. Con un outsourcing en este servicio, hasta se pueden ahorrar aranceles.

Alternar los diferentes medios de transporte puede convertirse en una fortaleza para rentabilizar los procesos logísticos de una empresa. Para esto existen las Operaciones de Transporte Multimodal (OTM), una práctica logística que ofrece ventajas competitivas para el comercio internacional. De acuerdo con la definición de las Naciones Unidas, se trata de “el porte de mercancías combinando, por lo menos, dos modos diferentes de transporte desde un lugar situado en un país en que el operador de transporte multimodal toma las mercancías bajo su custodia, hasta otro lugar designado para su entrega, situado en un país diferente”.

Como lo evidencia esta definición, las OTM se realizan a través de un Operador de Transporte Multimodal o, en otras palabras, un outsourcing logístico. Éste se encarga de llevar la carga desde un punto hacia uno o varios destinos y, además, se hace responsable de que la operación tenga éxito y que la carga llegue tal como se espera. Esta delegación ofrece una ventaja para el dueño de la mercancía, pues le evita tener que coordinar toda la logística de sus productos con transportadores diferentes en cada territorio.

“Si se necesita llevar una mercancía, por ejemplo, desde Shangai hasta Bogotá o Quito, el operador recoge la carga en el punto acordado y luego la lleva al puerto; se encarga de embarcarla y transportarla en buque; la recibe en los puertos de destino y la transporta por vías terrestres, aéreas o fluviales hasta los puntos acordados o hacia las zonas francas”, explica Rodolfo Mendoza, Gerente General de Globalog S.A. uno de los operadores de transporte multimodal autorizado para realizar operaciones en Colombia y la Región Andina.

Sin embargo, este tipo de operación logística no es tan frecuente en Colombia, a pesar de que entró al país hace unos 20 años. De acuerdo con la Federación Colombiana de Transitarios, Intermediarios, Aduaneros y Almacenadoras, FITAC, en Colombia el 52,2% del costo logístico en transporte se debe a la falta de complementariedad de los diferentes modos. Además, la agremiación asegura que el transporte multimodal no es una fortaleza del comercio colombiano, pues sólo el 1,25% de éste se realiza mediante OTM, mientras en regiones como la Unión Europea el 60% del transporte de mercancías es multimodal. No obstante, utilizar este tipo de transporte puede agilizar los procesos de distribución de una empresa, además de brindar ventajas que se transformarán en rentabilidad para la compañía.




Menos aranceles

Para movilizar cargas en diferentes países es necesario nacionalizar las mercancías en cada uno de los diferentes estados, lo cual implica pagar aranceles y, por ende, se crea un encarecimiento del producto. Pero cuando este transporte se realiza a través de un operador de transporte multimodal, ese pago se elimina. Estos operadores están autorizados para mover las mercancías en distintos territorios, sin tener que pagar aranceles. “Los operadores de transporte de multimodal contamos con licencias y una red de agentes en el ámbito internacional para poder hacer los contactos en el exterior y recibir las mercancías. Del mismo modo, contamos con un registro en el Ministerio de Transporte y unas autorizaciones expresas de la DIAN que nos permiten hacer movilizaciones de mercancías con suspensión de tributos aduaneros en estos territorios”, explica Rodolfo Mendoza.

En otras palabras, la mercancía que transportan los camiones de los operadores de transporte multimodal es una carga que aún no ha sido nacionalizada. Este trámite se realiza en las aduanas de destino y, por esta razón, pueden llevarse por las carreteras de varios países, sin pagar más impuestos. Claro está que esto no quiere decir que no exista un control sobre estas mercancías, pues las entidades aduaneras deben conocer qué es lo que se está transportando.

“El operador de transporte multimodal tiene constituidas unas pólizas ante la DIAN, en el caso de Colombia, para garantizar las suspensión de los tributos aduaneros. Los contenedores deben estar inventariados y la DIAN puede inspeccionarlos. Si se presentan inconformidades o faltantes de carga, la entidad puede elevar un requerimiento al operador por los impuestos dejados de pagar, o cobrar multas y pólizas”, aclara Mendoza.


QuÍtese la carga de encima

En toda operación logística se pueden presentar imprevistos. Sobre todo cuando las acciones no se ejecutan con la debida sincronización. Por ejemplo, si el camión no está en el puerto cuando llega el buque con la carga, es necesario pagar un arriendo de bodegaje mientras se espera la llegada del transportador terrestre.

Cuando se trabaja con un operador de transporte multimodal, éste es quien asume los sobrecostos que se generan a causa de situaciones como ésta u otras que sean atribuibles al operador. “El Operador de transporte multimodal se responsabiliza de todo. Maneja toda la operación desde que recibe la carga en el sitio acordado, hasta cuando la entrega en el sitio de destino. Como consecuencia, el cliente tiene una sola factura por toda la operación, un sólo responsable y un sólo interlocutor”, aclara Rodolfo Mendoza.

Por esta razón, la empresa que contrate a uno de estos operadores puede conocer el costo de la operación desde el momento en el cual se pacta el transporte de la mercancía. Además, no se tiene que encargar de hablar con cada uno de los encargados de transportar la carga, ni de hacerle seguimiento a las operaciones. Gracias a esto, se quita una carga de encima y puede dedicarse a lo que sabe: la elaboración de los productos.

Esto convierte a las OTM en una alternativa clave para las pequeñas y medianas empresas. “Para las Pymes un Operador logístico es ideal, porque ellas no tienen un Departamento de comercio exterior como tal, porque no tienen los costos para montarlo. Además, el operador también puede asesorar en procesos como elegir un empaque o embalaje; determinar el tipo de contenedor y hasta a utilizar el medio preciso de transporte”, puntualiza Mendoza.


¿A quiÉn llamo?

En Colombia existen cerca 16 operadores de transporte multimodal registrados en el Ministerio correspondiente. Estos tienen autorización para operar en los territorios de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), en virtud de las decisiones contempladas en el Acuerdo de Cartagena y el Decreto 149 del 21 de enero de 1999. Así mismo, en Colombia la actividad está regulada mediante el reglamento para el Transporte Multimodal Internacional de 1989. En él se establecen los requisitos con los cuales debe cumplir un operador de transporte multimodal para constituirse como tal y cuáles son sus responsabilidades.