Actualmente las golosinas además de tener empaques llamativos, diversos colores y formas son cada vez más saludables, no obstante los niños necesitan mucho más que eso. A continuación desde el punto de vista de la nutrición y la dietética, se dan algunos factores que se deben considerar a la hora de desarrollar productos infantiles.

Grupo poblacional al que se va a direccionar:

Cuando se hablan de productos para niños se puede estar hablando de:

• Alimentos para bebes (entre los 6 meses y 1 año de edad)
•Alimentos para la primera infancia (entre los 12 y los 36 meses)
•Alimentos para pre escolares (entre los 3 y los 5 años)
•Alimentos para escolares (entre los 6 y los 12 años)

 

Aunque nutricionalmente hablando, cada uno de estos grupos tienen diferencias marcadas en necesidades nutrimentales, capacidades fisiológicas, cognitivas y sicológicas, la industria está regida básicamente por una consolidación de requerimientos de nutrientes; aquí se mencionan características especiales basadas en un grupo poblacional para niños entre los 2 años y los 12 años de edad.

 

Nutrición

Garantizar aportes que cubran parte de las recomendaciones de energía pero también de nutrientes que favorezcan el crecimiento y el desarrollo de los pequeños. Para esto, se debe considerar que los nutrientes que se “adicionen” sean biodisponibles, que no interactúen negativamente entre sí, por el contrario, generen sinergia que favorezca la salud; se debe conocer cuál es el efecto de los componentes del producto, por ejemplo; en el caso de los azúcares, existen muchos tipos con acciones diversas; es así, como los azúcares simples, aumentan el riesgo de caries dental, aumentan los niveles glicémicos en sangre y generan hiperactividad en los niños; además, algunos estudios demuestran que inducen a consumir más azúcar, lo que los relaciona con riesgos de obesidad, hipoglicemia reactiva, diabetes y según las cantidades consumidas, diarrea osmótica.

 

Hábitos alimentarios

A partir de los dos años, los niños van a la mesa con ayuda de sus padres y tratan de imitarlos aprendiendo el uso de cubiertos, fisiológicamente están en capacidad de consumir todo tipo de alimentos; este es un momento fundamental para que los niños se enfrenten a una alimentación variada y balanceada que durará toda la vida: queso, lácteos, carnes, pastas, verduras, jugos, frutas; con ello, los niños empezarán a adquirir hábitos saludables desde el punto de vista de la nutrición, tomarán amor o “repudio” por algunos alimentos en particular, según su experiencia. Con base en lo anterior, la industria debe ofrecer a los pequeños alimentos con porciones adecuadas, consistencias blandas, que sean llamativos (papas de carita feliz, leches saborizadas, salchichas rellenas de queso, sopas de figuritas). Cabe resaltar que los niños de hoy son mucho más exigentes y quieren novedades más “extremas”. Es importante para los niños mayores (a partir de los 6 años) hacerlos participes de la preparación de sus alimentos. La industria puede considerar productos que requieran algún tipo de mezcla o preparación sencilla que deba realizar el niño antes de consumirlo, por ejemplo: mezclar el yogur y el cereal.

 

Educación

Al niño debe enseñársele una sana alimentación. El ejemplo de su entorno familiar y su grupo social (guardería, colegio, grupo deportivo, entre otros) la publicidad donde es relevante la televisión, y se recomienda historias, cuentos, canciones, juegos, personajes, alrededor del empaque.

 

Prevención de riesgos

Pueden disminuir de muchas formas según el producto, así: minimizar ingredientes “problema” como azúcares simples, lactosa, gluten (según la edad de los menores”), grasas saturadas, grasas trans, sodio, colesterol, entre otros.

 

Lanzamiento de productos infantiles con valor nutricional

A continuación se describen algunos productos que están siendo elaborados en el mundo, cuyo enfoque principal es incluir formulaciones o ingredientes que mejoren el aporte nutricional en alimentos de diversas categorías. (Fuente: GNPD-MINTEL)

 

Bebidas especiales para niños: al refrescarse, también pueden alimentarse: Bebida hidratante sólo para niños, formulada con base en requerimientos diarios de electrolitos y otros nutrientes, endulzada con azúcar natural de las frutas (a base de jugo de manzana) y con un 80% de ingredientes orgánicos.

 

Evitar consumo de grasas por fritura: Pollo con trozos de verduras son envueltos en una hojuela crujiente que no requiere fritura, pueden ser horneados manteniendo las características de crocancia; además, contiene omega 3.

 

Fortificado y con el sabor de un producto hecho en casa: Salsa de tomate con el perfil de sabor de un tomate frito preparado en casa; fortificada con calcio, orienta su beneficio a la salud ósea.

 

Con ingredientes saludables pero manteniendo su sabor: Barrra de chocolate con fresa que contiene omega 3, va dirigida a fomentar la salud cardiovascular de los niños y resalta que tiene tecnología especial para no afectar el delicioso sabor del producto.

 

Inclusión de vegetales en una forma deliciosa y divertida : Happy Bites Secret Sauce Kit consiste en un

grupo de 4 salsas orgánicas: tomate, pollo con arveja, queso y vegetales: las 4 porciones son una mezcla de 11 clases de vegetales, tienen alto nivel de proteína, son libres de gluten y microhorneables.