Siempre es prudente mantener un número alto y variado de socios comerciales con quienes se pueda crecer y contar para desarrollar una plataforma empresarial y tecnológica que asegure el desarrollo, ese es, evidentemente, un camino importante en medio de la desaceleración. Por supuesto, los saltos cuánticos en el comercio no se llevan a cabo firmando sólo con muchos países pequeños, sino con grandes socios cuyos mercados tengan alto poder adquisitivo.
Según Augusto Zuluaga, Economista con especialización en Economía Pública de la Universidad Nacional y diplomado de Política Comercial en la CEPAL el análisis en retrospectiva de los mas antiguos acuerdos de comercio firmados por Colombia con otros países, muestra que éstos al principio de su vigencia mostraron un desarrollo importante, pero ésta ha ido desvaneciéndose paulatinamente y el intercambio a través de ellos ha dejado de mostrar crecimientos interesantes, es decir, se ha estancado.
Es necesario un esfuerzo conjunto de los entes del Estado, en este caso el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo y del sector privado para reforzar el uso y entendimiento de las condiciones de los tratados, propiciar el intercambio en dos vías y para alertar a las autoridades cuando las ventajas ya son caducas o se necesita que sean revisadas para garantizar su efectividad.
ALADI (Asociación Latinoamericana de integración)
Fue creada en 1980 como un tratado marco, buscando crear un área de preferencias económicas en la región, y así lograr un mercado común latinoamericano, instaurando ventajas arancelarias regionales sobre los productos originarios de los países miembros, acuerdos de alcance regional y acuerdos de alcance parcial. “El comercio de exportación intra ALADI, nunca ha superado el 15% total de las exportaciones del grupo de 11 países que la conforman”, asegura Zuluaga.
CAN (Comunidad Andina)
Creado en 1969, estaba compuesto por Colombia, Bolivia, Ecuador, Perú, Chile y Venezuela. Chile se retiró algunos años después y regresó en 2006, cuando se retiró Venezuela. Lamentablemente la salida de ese país, sumada a la timidez de Bolivia por integrarse y los problemas diplomáticos con Ecuador, han deteriorado la libre circulación de las mercaderías de origen andino en el mercado ampliado.
CAN-MERCOSUR
Este acuerdo de libre comercio entre la CAN y MERCOSUR (Mercado Común del Sur), compuesto ese último por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, se firmó con Colombia como país asociado en 2004. Si bien representa grandes oportunidades dada la magnitud y el poder adquisitivo de los países miembros, según Zuluaga es un mercado muy inestable, por lo cual hasta el momento no se han obtenido los resultados esperados.
G-2
Tratado establecido inicialmente entre Colombia, México y Venezuela en 1997, que buscaba establecer reglas claras y de beneficio mutuo para el intercambio comercial, disminuyendo o eliminando aranceles. Según Zuluaga, con el retiro de Venezuela de este tratado, se dañaron las perspectivas para llegar al Libre Comercio en el 2011, pero eso no quita la importancia de México, cuyo mercado es inmenso y su poder adquisitivo, creciente. Actualmente se está gestionando una negociación para profundizar preferencias comerciales y establecer aclaraciones para algunos productos del sector agropecuario, entre los que se encuentran carne de bovino, quesos (especialmente el tipo Gouda) y leche.
TLC Colombia – EFTA
Se firmó en noviembre de 2008 un acuerdo con la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC o EFTA por sus siglas en inglés) con Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein, países con gran poder adquisitivo y capacidad de inversión. Se firmaron Acuerdos Bilaterales con cada uno de los países del Área Europea de Libre Comercio- EFTA que tienen la misma estructura y contenido en la parte legal, pero con diferentes concesiones resultado de negociaciones bilaterales con cada país.
Según voceros de Proexport, durante 2008, se exportaron 7.985 toneladas de alimentos a los países de EFTA, representados en US$25,7 millones y el principal producto exportado es el café en grano con 7.265 toneladas y US$22,2 millones. Hay oportunidades para productos tropicales como las frutas y sus preparaciones, que ya se exportan a estos países y tendrán beneficio arancelario, así como los de confitería. El convenio entrará en vigencia una vez culminen los trámites legislativos en todos los países.
CARICOM (Comunidad del Caribe)
Programa de liberalización del comercio vigente desde 1995, por parte de los 12 países miembro: Trinidad y Tobago, Jamaica, Barbados, Guyana, Antigua y Barbuda, Belice, Dominica, Granada, Monserrat, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas.
Hoy Colombia otorga preferencias arancelarias a esos países en 1128 subpartidas de productos y recibe rebajas arancelarias en 1074, solo de parte de Trinidad y Tobago, Jamaica, Barbados y Guyana. La preferencia para los productos negociados es del 100%, es decir que no pagan aranceles en las dos partes, siempre y cuando se cumpla la normativa de origen.
SGP ANDINO (Sistema Generalizado de Preferencias para los Países)
Andinos Este régimen especial lo otorga desde 1990 la Unión Europea a Colombia y a otros países en desarrollo, rebajando el 100% del arancel aduanero para cerca del 90% de las importaciones provenientes de los países andinos. Recientemente, se anunció su prórroga hasta 2011, beneficiando así a más de 6.000 productos colombianos tanto industriales como agroindustriales.
Se destaca el beneficio para productos como flores, frutas tropicales, plátanos, hortalizas, mandarinas, cebollas, coles, coliflores y repollos. También se incluye al camarón (arancel del 3,6%), el atún y otros productos de la pesca, así como los extractos de café, café descafeinado, tostado, molido y liofilizado, aceite de palma, cacao, jugos de frutas y alimentos para animales.
Estas preferencias arancelarias han permitido que el 22,6% de los productos que ingresan a la Unión Europea tengan un arancel cero o una tasa muy baja, pues el 14,2% son productos industriales y el 8,5% son agrícolas y agroindustriales.
TLC Colombia-Triángulo del Norte centroamericano
El Salvador, Guatemala y Honduras, suscribieron con Colombia un acuerdo que entró en vigencia el segundo semestre de 2008. Según el Ministro Plata el país tiene hoy con esa zona una balanza comercial favorable y exportaciones crecientes. En 2007 Colombia exportó US$269 millones en bienes industriales, como carbón, libros e impresos y otros.
Las importaciones desde los países del Triángulo Norte alcanzaron los US$33 millones el año pasado, e incluyeron materias primas y bienes intermedios como látex y cauchos naturales, cereales, cigarrillos de tabaco, desperdicios de cartón, máquinas de coser, partes de cremalleras y suéteres, entre otros.
Se espera que este acuerdo signifique nuevas oportunidades en pescados frescos, congelados o refrigerados, la sal refinada, los productos minerales, algunos combustibles, la energía eléctrica, los productos químicos orgánicos, las llantas neumáticas y alguna maquinaria mecánica y eléctrica.
En el tema agrícola, se negociaron 428 subpartidas que representan 46% del ámbito agropecuario y 3% de las exportaciones de Colombia al mundo para ser desgravados de inmediato por parte de Guatemala. Según el Viceministro de Comercio Exterior, Eduardo Muñoz, con El Salvador y Honduras los resultados de la negociación son similares, aunque Zuluaga opina que este es un mercado muy pequeño frente al cual no existen mayores expectativas.
TLC Colombia-Chile
En el mes de mayo de 2008 se anunció su entrada en vigencia, y desde ya es calificado como acuerdo de última generación para el intercambio de bienes, ampliación de inversiones, participación en procesos de compras públicas y nuevas posibilidades comerciales en exportación de servicios.
En este último tema, según el Ministro Plata, se logró establecer un marco normativo recíproco que facilitará el ingreso de los empresarios que concreten negocios o inversiones, concediéndoles visas para ingresar temporalmente. En el comunicado oficial, se destacaron las oportunidades de negocios con Chile en servicios de informática y software, salud, audiovisuales, construcción e ingeniería y ecoturismo.
Hoy Colombia importa de Chile bienes que no produce (cobre y productos derivados, frutas, salmón y vinos), y exporta azúcar y sus derivados, petroquímicos, carbón, aceites crudos de petróleo, y carbonos negros de humo, principalmente. Las exportaciones de Colombia hacia Chile registraron en 2008, un crecimiento de 125%, al pasar de US$376 millones a US$849 millones y las importaciones colombianas desde Chile crecieron un 6%. Se espera que el acuerdo también dinamice la inversión extranjera directa de Chile hacia Colombia, que en 2007 ascendió a US$45,7 millones, cifra superior en US$43,5 millones frente a 2006.
ATPA (Ley de preferencias arancelarias andinas)
El Andean Trade Preference Act (ATPA) es un programa unilateral de preferencias arancelarias otorgado por Estados Unidos en 1992 a los países andinos (Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú), que permite el ingreso sin arancel a ciertos artículos cultivados, producidos o manufacturados en un país beneficiario y que cumplan con los requisitos establecidos. Algunos sectores beneficiados son el químico, agrícola, metalmecánico, plástico, artesanías, maderas y muebles, papel y litografía.
El APTDEA (Andean Trade Preference and Drug Erradication Act) es una prórroga del ATPA por el cual se ampliaron las preferencias para productos que se encontraban excluídos, como confecciones, atún empacado al vacío en bolsas de aluminio, calzado, manufacturas de cuero, petróleo y derivados del petróleo.
En octubre de 2008 se acordó una prórroga del ATPA hasta el 31 de diciembre de 2009, con el fin de mantener los beneficios del convenio en tanto el congreso de Estados Unidos pasa el tema por plenaria, teniendo en cuenta que el TLC con Colombia aun no ha sido aprobado por el mismo ente.
En proceso
Con Canadá, en este momento Colombia cuenta con tarifa preferencial o GPT, y está en proceso de aprobación y sanción presidencial el Tratado de Libre Comercio, que culminó negociaciones en junio de 2008, con el cual se logró acceso preferencial para el 90% del universo arancelario en el tema agrícola. Entre otros logros, se obtuvo el acceso al mercado canadiense en azúcar crudo y refinado, flores, biocombustibles, frutas y hortalizas y productos forestales.
Existen oportunidades para productos alimenticios frescos como papaya, uchuvas y granadilla, y para los no perecederos, pero hay que tener en cuenta que las regulaciones tienden a ser más estrictas en estos últimos y que el etiquetado debe ser en inglés y francés.
Por otra parte, el TLC con Estados Unidos se encuentra, tras su incandescente período de negociaciones, en cola de discusión y aprobación —se espera, para 2010— por parte del congreso de E.U., porque en Colombia ya se aprobó por todas las instancias legales. Para Zuluaga, este es un tratado de segunda generación, el más completo y avanzado de todos los que se han firmado para obtener la eliminación de todos los obstáculos al comercio recíproco, lo cual es muy interesante para el país, pues aun con crisis, Estados Unidos es el mercado más grande del mundo y la economía más potente, con sus 280 millones de habitantes que poseen alto ingreso per cápita y un PIB de más de US$12 billones.
También se encuentra en negociación un acuerdo entre CAN–Unión Europea, en el cual participan Colombia, Ecuador y Perú. La primera ronda de negociaciones se llevó a cabo en la semana del 9 al 13 de febrero de 2009 en Bogotá, con 13 mesas de negociación que discutieron temas del sector agropecuario, como acceso a mercados de bienes agrícolas, agroindustriales y pesca, reglas de origen, medidas fitosanitarias y zoosanitarias, asuntos institucionales, entre otros.
En la mira de los negociadores del Ministerio también se encuentra Japón, país con el que se proyecta gestionar la firma de una AAE (Acuerdo de Asociación Económica), en la misma línea del que ese país firmó con México y que le permitió a este último aprovechar de mejor manera la liberalización y apertura de los mercados de bienes, servicios y capitales.
Para los empresarios el reto es aprovechar todas las valiosas oportunidades que abre la existencia de estos tratados y pronunciarse cuando el aprovechamiento de las ventajas haya alcanzado un tope que amerite profundizar de nuevo en la negociación. Por otra parte, la exportación no puede seguir siendo privilegio de unos pocos, y en eso el Estado tiene el desafío de facilitar a la industria el acceso a esta posibilidad, eliminando trabas, costos que encarecen las operaciones y diseñando procedimientos ágiles y claros que animen a los empresarios a llevar su oferta fuera del país. ¡Manos a la obra!
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