La extrusión aplicada en la industria del procesamiento de los alimentos sirve para mejorar las materias primas a base de carbohidratos y proteínas. En el campo de materias primas a base de carbohidratos, el almidón es el que tiene la participación más alta.

La extrusión aplicada en la industria del procesamiento de los alimentos sirve para mejorar las materias primas a base de carbohidratos y proteínas. En el campo de materias primas a base de carbohidratos, el almidón es el que tiene la participación más alta.

Los alimentos basados en granos son básicos en todo el mundo. A diario, millones de tonela-das de grano se procesan en plantas de producción de alimentos. Además de harina para hornear, durante este proceso también se obtienen la harina oscura y el salvado, especialmente con el trigo.

La tecnología de la extrusión es una manera posible de procesar aún más la harina y los sub-productos obtenidos en el proceso. Los extrusores son utilizados en una gran variedad de aplicaciones para el procesamiento de harina. El resultados más importantes son los cereales para el desayuno, alimentos para bebés, migajas de pan, croutons y harinas modificadas y almidones usados, por ejemplo, como unificadores de sopa o salsa o en el sector panadero.

Extrusión como alternativa

La tecnología de la extrusión permite que las migajas de pan sean producidas con una amplia variedad de materias primas, mientras que las harinas de alto valor proteico tales como hari-nas del trigo o de centeno son necesarias para desarrollar un marco de trabajo del gluten en el proceso de producción tradicional, es básicamente posible aplicar todos los productos con almidón en el proceso de la extrusión. Esto también permite el uso de harinas de trigo del bajo grado o harinas de maíz, arroz o patata. Por otra parte, el levantamiento de la masa también se puede controlar mendiate agentes químicos o físicos específicos. Las fluctuaciones en la calidad de la materia prima se pueden equilibrar más fácilmente en el proceso de extrusión. Además, es posible ajustar exactamente la textura, el color, y el tamaño de partícula.

Por otra parte, la extrusión es un proceso con un alto ahorro de energía. Los contenidos en agua mucho más bajos en la fórmula del producto con respecto a la producción tradicional, conjuntamente con tiempos de retención cortos, aseguran costos bajos de energía, especial-mente durante el subsecuente secamiento. Los costes energéticos por tonelada del producto final - basados en una capacidad de dos toneladas métricas por hora - son dos veces más altos en el proceso tradicional comparados con el proceso de la extrusión. Además, el extrusor ofrece la flexibilidad requerida para producir también productos relacionados tales como guisantes para hornear y croutons o inclusive virutas de pan en una línea de proceso dada seleccionando una configuración apropiada.

La extrusión aumenta la generación de valor

Incluso las harinas muy oscuras (harinas de bajo grado) y el salvado del trigo son materias primas apropiadas para procesar en el extrusor. Las harinas de bajo grado al igual que el salvado de trigo se venden a precios bajos a la industria de fabricación de piensos compuestos. El extrusor permite que también tales "subproductos" sean elevados a alimentos de alto grado. Ambos subproductos se pueden procesar en cereales para el desayuno, pero también se utilizan de manera modificada como ingredientes en otros alimentos. Las hojuelas de salvado son altamente populares hoy en día. El salvado de trigo extruído, por ejemplo, puede tener el doble de precio que el salvado de trigo en su forma nativa. Las oportunidades que el salvado de trigo presenta como un alimento de alto grado son significativas. El alto contenido de fibra del salvado de trigo le da al producto un "aura de salud."

La base para hacer todos los productos mencionados es el grano de harina. Esto es lo que tiene el proceso de extrusión en común con los procesos convencionales de la panadería. La diferencia sin embargo reside en la textura de la masa. El marco de trabajo de los productos de panadería convencionales se basa en las proteínas tales como gluten y pentosans. La textura de los productos extraídos se basa en el almidón. La materia prima debe tener un contenido de almidón de por lo menos 5 a 10 por ciento para asegurar una textura estable del producto final. El contenido proteínico puede ser bajo, es decir, debajo de 10 por ciento. Las harinas con tales contenidos proteínicos son típicamente inadecuadas para horneado, ya que el precio de la harina está influenciado - entre otros factores - por el contenido proteí-nico, las harinas poco proteínicas son menos costosas que las de alto valor proteico. Por lo tanto el extrusor permite que también las harinas de bajo precio sean procesadas.