La leche pierde su reinado en el mundo del calcio

Los desarrollos de las bebidas lácteas en el mundo están cada día más cerca de la tendencia saludable y el objetivo de hacerle frente a enfermedades como la osteoporosis.

En una sociedad global con mayor interés en la salud, la nutrición y en la formula anti-envejecimiento, el cuidado por la salud de los huesos y de las articulaciones cobra una relevancia mayor, más aún si se tiene en cuenta que son las dolencias más frecuentes entre las personas mayores.

En países desarrollados el 35% de la población en promedio es mayor de 50 años, en Japón el 42%, según Euromonitor en Colombia los mayores de 60 años representan el 3.8%, para el 2020 serian el 8.3%. Este rango poblacional está en aumento y obliga a buscar soluciones para minimizar las molestias causadas por problemas como la osteoporosis, una enfermedad que hoy afecta a 200 millones de personas en el mundo, de acuerdo a la Fundación Internacional de Osteoporosis, OIF , y la artritis.

La leche y los lácteos en general, han sido los productos embajadores para la prevención de estas afecciones de la salud, sin embargo, a pesar de ser una buena fuente de calcio, los lácteos ya no son una categoría exclusiva para suministrarlo. Es así que ante la oferta de más alternativas, el mercado de la leche, en muchos países, ha crecido a un ritmo más lento que la categoría de lácteos y sus derivados en general.

Una de las principales razones: es la mayor disponibilidad de productos funcionales que proporcionan otras fuentes de calcio, en muchos casos más eficiente y al mismo tiempo, con mejores perfiles organolépticos. Productos que responden a estilos de vida y a las formas cotidianas de administración de la dieta para los diferentes grupos de público.

Esto es importante si se considera que el mantenimiento de la salud ósea no esta confinada a un consumo eventual, por el contario debe ser sostenido diariamente ya que el tejido óseo está siendo removido y remplazado constantemente, haciendo que la variedad de plataformas de producto que provean calcio (y coadyuvantes de salud ósea) acerque a los diferentes consumidores.

Los desarrollos de productos, la innovación y el permanente deseo del hombre por alcanzar el bienestar, muestran unas cifras que cambian el comportamiento del consumidor. En una encuesta realizada en 15 países, el 34% afirmó poner atención a la salud de sus huesos, mientras el 50% de las personas se empeñan en conseguir suficiente energía y resistencia.

Existe la creencia que la salud de los huesos está solamente asociada al calcio, siendo relevantes otros nutrientes como la vitamina D, la vitamina B12, la vitamina K, el fósforo, el magnesio y la glucosamina, obviando así su consumo, profundizando así el problema o demorando el efecto preventivo; todo esto vuelve la búsqueda de la salud ósea un esfuerzo unificado.

Este escenario ha generado que muchas categorías de productos como: comidas preparadas, salsas y condimentos, confitería, carnes procesadas, pasabocas, postres y helados, panadería, cereales para el desayuno y bebidas no alcohólicas, entren a competir con los lácteos y no solamente lo hacen por la oportunidad de aprovechar la tendencia de salud, sino porque también generaran productos de valor agregado y tiene diferenciales en categorías muy competidas, pero en especial para aprovechar que en algunos casos son categorías más cercanas a distintos tipos de consumidor.

Hay oportunidades para todos, el valor de mercado de productos para la salud de huesos y articulaciones se va a incrementar, a pesar de los tiempos de endurecimiento económico, principalmente porque predomina el deseo personal de los consumidores para garantizar la buena salud. Los países en desarrollo y potencias en crecimiento se visualizan como los de mayor potencial de crecimiento. Sin embargo, es importante que los fabricantes demuestren una buena comprensión de lo que desean los consumidores, tomar alimentos existentes en las diferentes categorías y especialmente bebidas como la leche para fortalecerlos con los nutracéuticos adecuados e introducir gradualmente y de forma dirigida a los consumidores de los grupos de riesgo.