Las carnes necesitan más mercados

Mientras los resultados de 2009 evidencian que los productos cárnicos atraviesan una situación de mercado menos favorable que la de otros años, el sector fi ja sus esperanzas en la diversifi cación de las exportaciones.

La cadena cárnica continúa siendo uno de los sectores productivos más preponderantes del país, pues se trata de una actividad que genera empleo a lo largo y ancho de todo el territorio nacional y, además, realiza un aporte significativo al Producto Interno Bruto, PIB. Sin embargo, durante el primer semestre de 2010, las cifras parecen no ser del todo alentadoras para el sector.

De acuerdo con las estadísticas del Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE, mientras el macrosector agropecuario reportó un crecimiento del 1,1% con respecto al mismo periodo del año anterior, el comportamiento de las actividades relacionadas con las cría de animales para productos cárnicos no fue el mejor.Como grupo, el subsector de animales vivos y productos animales también presentó un aumento en el PIB del 1,1%, gracias al crecimiento en valor reportado por la producción de ganado porcino (18,3%) y aves de corral (5,4%). No obstante, la producción de ganado bovino decreció en un 2,69%.

Según la Red de Información y Comunicación Estratégica del Sector Agropecuario, Agronet, las principales causas de la disminución del PIB de la oferta bovina fueron el fenómeno de El Niño y la entrada en vigencia del Decreto 1500 del año 2007. “El fenómeno climatológico trajo consigo una escasez de alimentos para animales, por lo cual se disminuyó el sacrificio de ganado.

De igual modo, los altos requerimientos exigidos por la nueva regulación sanitaria frenaron la salida de carne de canal en las plantas de beneficio”, explica el informe de Agronet.Por su parte, la producción avícola del país continúa gozando de la ventaja competitiva que le ofrecen los precios. Según la Corporación Colombia Internacional (CCI), mientras las carnes bovina y porcina oscilan entre los $6 mil y los $12 mil por kilo, dependiendo del corte, el pollo tiene su techo en los $7 mil. De esta manera, la producción de huevos y la carne de aves de corral siguen ganando el pulso de las proteínas.

En lo que se refiere al empleo, actualmente se calcula que el sector que agrupa las categorías agrícola, pesca, ganadería y silvicultura genera el 64% del empleo en el sector rural, lo cual equivale a más de 2,7 millones de trabajadores. Además, esta es una cifra que ha reportado un crecimiento del 3,8% en el tercer trimestre de 2010; es decir, se generaron 101.578 empleos más, con respecto al año anterior.


Optimismo bovino

El año de la revelación para la ganadería bovina fue 2008, cuando Colombia se destacó como el tercer país Suramericano con el mayor inventario de este ganado, después de Brasil y Argentina, de acuerdo con la FAO. Para entonces, el país contaba con 26,87 millones de cabezas que a su vez representaban el 1,73% de las existencias mundiales. A su vez, este hecho lo clasificaba como el quinto en todo el continente americano y el décimo tercero en el mundo en cuanto a disponibilidad de ganado.

Por otra parte, Colombia tiene el potencial de crecimiento de inventario ganadero más alto del mundo. De hecho, Fedegan estima incrementar las existencias en un ritmo sostenido del 30% hasta 2019, cuando se contaría con 32,52 millones de cabezas de ganado, según los pronósticos.

Tal como revela Proexport en el documento “El sector cárnico en Colombia”, publicado en enero de 2010, “las proyecciones de crecimiento del inventario bovino ubicarían al país en el primer lugar. Productores como Estados Unidos, la Unión Europea, México y Rusia experimentarán descensos en sus existencias”. De ahí que las esperanzas para el sector productor de la carne de res estén fijadas en las exportaciones y en el largo plazo.


Acuicultura en ascenso

La producción de las distintas variedades de pescados de cultivo alcanzó las 59.818 toneladas durante el año 2009, según revela la Encuesta Nacional Agropecuaria correspondiente a ese periodo. De acuerdo en el estudio, esto representa un crecimiento del 10,89% con respecto al año anterior. Pero el dato más relevante del año lo evidencia la represa de Betania, ubicada en el Departamento del Huila, donde la producción piscícola creció por encima del 50%.La tilapia roja continúa siendo la especie más cultivada y goza del 47,17% de participación en el total de la producción piscícola, seguida de la tilapia plateada (24,04%) la cachama (15,02%) y la trucha (9,58%). La producción de camarón por su parte, reportó 8.692 toneladas, durante 2009. La cifra significó una caída del 6,05% con respecto al año anterior, lo cual “se debió primordialmente a una contracción en la demanda internacional y, por ende, a una sobreproducción y caída en los precios que terminaron desestimulando al sector”, explica la CCI a través de la Encuesta Nacional Agropecuaria.


El año más difícil para el sector porcicultor

El arranque de 2009 no fue del todo positivo para el sector porcicultor. La mala imagen del producto que se generó en el consumidor debido a la pandemia ocasionada por el virus AH1N1, se tradujo en pérdidas que la Asociación Colombiana de Porcicultores avaluó en $22.800 millones; así mismo, el inventario porcino se redujo en un 0,63% con respecto al año anterior. De acuerdo con la agremiación, “el precio por kilogramo del cerdo gordo en pie estuvo en promedio $800 por debajo del costo medio de producción que es de $4.206 por kilogramo. Debido a esto, algunos productores optaron por negociar en sitios de sacrificio informal”. De todas maneras, el cambio de nombre de la enfermedad y el trabajo de la asociación de porcicultores con los medio de comunicación logró desligar el contagio de la enfermedad del consumo de carne de cerdo. Con esto, se inició una recuperación en el consumo, que a su vez impulso el sacrificio formal y los precios pagados al productor.

Para agosto de 2010, el sector porcicultor espera una recuperación en precios, consumo y producción. De hecho, el precio promedio de esta carne en el país creció un 0,25% y se ubicó en los $9.850.


Los colombianos ‘le bajaron’ al pollo

La producción nacional de aves de corral para el consumo humano se ha caracterizado por presentar un marcado ascenso desde el año 1998. A partir de esa fecha, las existencias han crecido a un ritmo promedio del 7,1% de acuerdo con Fenavi. No obstante, en el año 2009 ese ritmo sufrió un frenazo, pues el crecimiento registrado en el periodo fue del 0,9%. La industria avícola había pasado de producir 1,010 millones de toneladas en 2008 a 1,019 millones de toneladas en 2009.Tal vez la explicación principal para la desaceleración productiva esté relacionada con el descenso del consumo registrado durante el mismo año: los colombianos pasaron de comprar 23,3 kilogramos de pollo al año en 2008 a un total de 22,7 kilogramos en 2009.

A su vez, este indicador puso fin a doce años de constante crecimiento en la compra de la carne de esta ave en el país.De todas maneras, el sector avícola es optimista, pues según la última encuesta de Fenavi, el 65% de los productores prevé que su negocio crecerá en 2010, con respecto al año anterior. De hecho, el 66% de ellos está construyendo nuevos galpones y un 50% espera hacerlo también en 2011. A su vez, la misma encuesta también reveló que los principales obstáculos del sector están relacionados con la renovación tecnológica y la contratación de personal calificado.

Sin ir más lejos, el 60% del gremio considera los impuestos parafiscales como una limitante para contratar. No obstante, cuando a los mismos encuestados les preguntaron si todo el conjunto de las normas laborales les ocasionaba problemas para la contratación de mano de obra, el 69% respondió afirmativamente. A su vez, el 100% de los avicultores encuestados por la agremiación evidenció la necesidad de establecer una línea de crédito especial para realizar inversiones relacionadas con los estándares de inocuidad o en modernización de infraestructura.


Balance exportador

En el mapa exportador colombiano, los productos cárnicos no lideran las estadísticas. De hecho, las exportaciones tradicionales colombianas conservan su papel protagónico representadas por productos como petróleo, carbón, ferroníquel y café. No obstante, de acuerdo con el DANE, la pesca y la acuicultura constituyen el ítem de mayor exportación para tres regiones del país: Sucre, donde las ventas internacionales de este tipo alcanzan los US$15,34 millones; Huila, donde representan US$8,74 millones y el archipiélago de San Andrés y Providencia en donde las exportaciones alcanzan US$1,89 millones.

Más allá de ese caso de éxito, durante 2010 se ha evidenciado un marcado descenso en las exportaciones de productos cárnicos. De acuerdo con el DANE, las ventas nacionales de las categorías de “animales vivos”, “carnes y despojos comestibles” y “pescados, crustáceos y moluscos”, pasaron de representar US$718,4 millones entre enero y agosto de 2009 a US$127,41 millones entre enero y agosto de 2010. Una caída del 82,3% que el sector productivo espera resarcir con la entrada en vigencia de los nuevos acuerdos comerciales.