Un aliado para la salud

El queso, uno de los alimentos más variados y con mayor aceptación entra en la onda de los alimentos funcionales para conquistar el mercado con alternativas en prevención y cuidado de diversas enfermedades digestivas y cardiovasculares.

Desde hace algún tiempo en el mercado se viene hablando cada vez más de alimentos funcionales. Como parte de este interesante grupo de alimentos el queso ha venido incorporando a sus recetas y desarrollos componentes que le dan una importancia vital y un lugar especial en la dieta actual.

En el caso concreto de las proteínas de la leche, estudios recientes han demostrado que sus proteínas tienen propiedades bioactivas debido a que contienen microcomponentes que tienen efectos beneficiosos sobre la salud humana. Estos microcomponentes se definen como péptidos bioactivos, son fragmentos de proteínas que pueden realizar varias acciones sobre los sistemas cardiovascular, digestivo, inmune y nervioso de acuerdo con su secuencia de aminoácidos (actividad similar a las hormonas).

Un ejemplo claro del tema es una nueva variedad de queso llamado Parmigiano Reggiano, elaborado con leche parcialmente descremada. Para Fernando Escallón Aguilar, Director de Investigación y Desarrollo de Industrias El Vecchio, “luego de más de 36 meses de maduración, el queso, resulta ser un alimento ideal para las personas con intolerancia o problemas digestivos al consumir leche y sus derivados”.

Este queso además tiene como ventaja según Escallón que “el contenido de grasa en la sustancia seca, es menor que la de la mayoría de los otros quesos, el contenido de colesterol es relativamente bajo, con un promedio inferior a 100 miligramos por 100 gramos de queso. Un huevo contiene aproximadamente 200 miligramos de colesterol. También se le atribuyen efectos funcionales a la grasa láctea y por lo tanto al queso madurado, el cual puede favorecer la homeostasis fisiológica de colesterol y triglicéridos plasmáticos, pueden inducir un fenómeno de vasodilatación y aumentar las defensas antioxidantes del cuerpo”.


Cómo sacarle provecho a los quesos funcionales

Conociendo todos los beneficios que traen en cuanto a salud la producción de quesos funcionales hace falta saber cómo aprovechar esta ventaja en materia de comercialización y marketing. De acuerdo al estudio Alimentos funcionales, Desarrollo de productos, marketing y aceptación del consumidor, “el aumento en la preocupación por el estado de salud, y en la demanda por alimentos más saludables ofrece una gran oportunidad a la industria alimentaria. Hay que considerar también que los productos funcionales se ofrecen a precios más caros que los productos convencionales, lo que favorece también a la misma industria”.

Este estudio menciona, de igual forma, que “un alimento funcional no depende únicamente de los beneficios que provee a la salud para ser exitoso, necesita también ser presentado en una forma adecuada para que los consumidores lo acepten”.

Una ventaja que presentan los ingredientes funcionales en el caso del queso, según el estudio, es que “la aceptación de los ingredientes funcionales depende mucho del producto en el que se encuentran. Los consumidores no consideran igual de beneficioso un mismo ingrediente funcional, si se encuentran en un yogur, en un queso, en un jugo, o en un snack”.

A este respecto otro estudio realizado por Bech-Larsen y Grunet, determinó que los consumidores prefieren a los ingredientes funcionales cuando estos enriquecen los alimentos que no son tan saludables, y no cuando se encuentran enriqueciendo los que ya son saludables por sí mismos, como un jugo o un yogur.Así que es importante, a la hora de sacarle el mejor provecho en materia de comercialización, presentar los beneficios de estos productos para la salud. como la mejor herramienta para posicionar este tipo de quesos en el mercado, respondiendo a las tendencias de innovación en alimentos en el mundo donde la más destacada es la salud.