Microorganismos que diferencian

La organización mundial de la salud (OMS) resume el concepto de probióticos como los microorganismos vivos que al ser ingeridos o asimilados producen cambios positivos en algún aspecto de la salud. Para que un probiótico pueda ser suministrado vía alimentaria al ser humano tiene que cumplir algunas características: debe existir alguna compatibilidad entre el alimento y el microorganismo, es necesario asegurar la presencia de una cantidad idónea de un microorganismo particular en una porción de consumo y finalmente, ese microorganismo debe colonizar la parte del cuerpo humano que se espera afectar positivamente.

La actual industria láctea debe responder a las inquietudes de salud pública y tener en cuenta para sus innovaciones, elementos de la población como edad, sexo, el componente racial, la alimentación condicionada culturalmente y el estilo de vida de las comunidades. Para diferenciarse ante el consumidor, es necesario ofrecer opciones novedosas y lograrlo es posible cuando se invierte en microorganismos identificados, con efectos positivos validados clínicamente y aprobados por las autoridades sanitarias de los países que lideran la investigación de probióticos.


Los probióticos cumplen con su labor

El estrés y la alimentación inapropiada han permitido una incidencia muy alta de trastornos en la salud. En la actualidad las necesidades del consumidor van desde las afecciones del sistema inmune hasta dolencias en el sistema gastrointestinal.

Los productos lácteos son el mejor vehículo de masificación de los probióticos debido a que se distribuyen a los puntos de venta en forma refrigerada, lo que garantiza la conserva-ción de los microorganismos. Además, esta industria por tradición está familiarizada con la incorporación de microorga-nismos en sus procesos.

Más de dos terceras partes del sistema inmune del organismo se encuentran en el intestino y los alimentos pueden ser la vía más efectiva de ataque hacia el sistema digestivo.

La flora bacteriana intesti-nal se conforma de millones de bacterias al interior del intestino grueso que producen sustancias beneficiosas para la salud.

Las bacterias que proliferan en el intestino, intervienen en el desarrollo del sistema inmu-nitario y en la regulación de la respuesta del organismo ante amenazas.

La flora intestinal participa en la digestión y producción de algunas vitaminas e incre-mentando la resistencia del organismo frente a los pató-genos.

Para lograr una acción efectiva de los probióticos, los seres humanos deben ingerir en promedio, 4.000 millones de microorganismos al día.

Investigaciones vigentes

• Urex® es un nuevo probiótico que se está desarrollando de forma exitosa. Se usa para mantener el equilibrio de la flora vaginal y se toma como pastilla en forma oral.
• Los probióticos podrían ser útiles en un futuro en dismi-nución de enfermedades de base alérgica, prevención de infecciones urinarias, dismi-nución de los niveles de coles-terol, etc.

BB-12® Bifidobacterium bifidus: Es una cepa especialmente usada para regular el tránsito intestinal. En un ensayo realizado en el Hospital Universitario de Helsinki en Finlandia, las personas mayores que recibieron una dosis diaria de un billón de células de BB-12 experimentaron una mejora significativa en su peristaltismo, comparados con el resto del grupo.

LA-5® Lactobacillus acidophilus: Mejora la salud gastrointestinal y tiene algunas características relacionadas con el metabolismo de algunos micronutrientes.

Lactobacillus casei 431®: Puede modificar la acidez intestinal, antagonizando patógenos a través de la producción de compuestos antimicrobianos. Es un microorganismo muy eficiente para regular el sistema inmune.

En los últimos años, el uso de microorganismos para el bienestar se ha extendido a diversas aplicaciones. Entre los temas que han tenido más interés, se encuentran los relacionados con el sistema inmunológico, el sistema digestivo y el control de peso.

Investigaciones recientes señalan que a partir de probióticos adaptados en alimentos y aplicaciones nutracéuticas, es posible producir sensación de saciedad en los consumidores. El exceso de peso es una de las preocupaciones más extendida según los especialistas de la salud pública, por lo que el uso de probióticos específicos podría conducir a una interesante solución para esta problemática.

Entre las áreas de aplicación de los probióticos se encuentran: infecciones urinarias, la disminución y prevención de las enfermedades alérgicas, al igual que la prevención de cáncer de colon, entre otras. A pesar de que ha habido resultados positivos sobre el uso de probióticos como elementos terapéuticos, es necesario continuar con la investigación que permita determinar dosis óptimas, tipos de microorganismos, alimento más adecuado, etc.

roorganismos, alimento más adecuado, etc.Para que esta labor se traduzca hacia el futuro en beneficios tangibles para el consumidor, es necesaria la colaboración estrecha entre los fabricantes de probióticos y los fabricantes de los alimentos que los contienen.