TECNOLOGÍA + LOGÍSTICA: LA FÓRMULA GANADORA



El reto de una gestión logística eficiente es enorme. Quienes manejan estos procesos al interior de las empresas saben que esta es una tarea compleja que debe ser entendida como el arte de diseñar y coordinar el flujo de productos, información, dinero e ideas a través de la cadena de abastecimiento con un objetivo único y común: satisfacer al consumidor final.

La industria de los alimentos es tal vez uno de los sectores del país que más retos enfrenta en logística eficiente, debido a que los productos que se mueven a través de esta red de valor requieren un trato más delicado, un control estricto de las fechas de vencimiento y en algunos casos mantener la cadena de frío. Múltiples actores participan en este proceso y la responsabilidad de la manipulación del producto se transfiere de uno a otro, sin que el fabricante (que es quien arriesga su marca), pueda hacer mucho al respecto. Mercados como el estadounidense y el europeo han promulgado estrictas leyes que buscan controlar e inspeccionar alimentos importados en busca de amenazas de contaminación deliberada o accidental; en Colombia, también se presenta esta tendencia. Entidades como el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) ha generado decretos como el 1500 de 2007, que busca garantizar la calidad de los alimentos.

Como parte del cumplimiento de estas leyes y por una creciente conciencia por parte de las empresas sobre la necesidad de hacer seguimiento permanente a los productos, el concepto de trazabilidad ha adquirido gran importancia, entendido como la habilidad de seguir el movimiento de un alimento a través de los pasos de producción, procesado y distribución. Sin embargo, realizar una verdadera trazabilidad de un producto hacia delante (manipulación por parte de los transportadores, mayoristas y minoristas) y hacia atrás (control de materias primas y material de empaque) requiere un enorme esfuerzo y una gran voluntad por parte de los diferentes actores de la cadena de abastecimiento, de manera que se garantice el flujo de información que es indispensable para hacer seguimiento a los productos.

Tecnologías que garantizan la gestión

Existen diferentes tecnologías, que cuando se complementan, pueden ayudar a las empresas a realizar un seguimiento eficiente de los productos a lo largo de la cadena de abastecimiento:

• EPC/RFID: Identificación por radiofrecuencia, es un sistema de almacenamiento y recuperación de datos remotos que usa dispositivos denominados etiquetas, "transponders" o tags RFID. El propósito fundamental de la tecnología RFID es transmitir la identidad de un objeto (similar a un número de serie único) mediante ondas de radio. RFID es creada para adicionar inteligencia y minimizar la intervención humana en el proceso de identificación de un ítem, usando tags electrónicos. Estos permiten conocer la ubicación de cada producto individualmente mientras se encuentra almacenado en la bodega, cuando inician su proceso de transporte y distribución, y en cadenas de abastecimiento muy desarrolladas, incluso permiten conocer su comportamiento en el punto de venta.

• GPS: El Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System, GPS) desarrollado por Estados Unidos, se ha incorporado masivamente a todo tipo de trabajos que necesitan de una precisión exhaustiva a la hora de determinar la posición en que se encuentra un barco, un avión, un coche, un explorador o un iceberg sobre nuestro planeta. Aplicado inicialmente como una solución tecnológica para la prevención de robos, el GPS apunta a facilitar la planificación de las operaciones de transporte y distribución, teniendo en cuenta las rutas trazadas, la disponibilidad de las flotas y el mantenimiento del estado de las mercancías.

• Tecnología Móvil: La utilización de dispositivos móviles brinda enormes posibilidades para que las empresas realmente se conecten y entiendan las necesidades de sus consumidores a la vez que permitirá a los consumidores construir relaciones más significativas con las compañías. En el control de los productos, los dispositivos móviles son utilizados para reportar el estatus de las órdenes durante el proceso de transporte y distribución, permiten hacer un seguimiento de la disponibilidad de existencias e inventarios y alimentar en línea una base de datos central. Esta herramienta es especialmente útil para empresas que tienen inventario en varios puntos de venta. Adicionalmente, los dispositivos móviles brindan información de la cadena de abastecimiento: escaneando el tag de RFID de un producto a través de un dispositivo móvil, cualquier persona dentro de la cadena de abastecimiento podrá tener acceso a información sobre el pasado del producto y sus futuros pasos en la red de valor.

Debilidades a combatir

Pese al surgimiento de tecnologías que facilitan el flujo de información entre empresas, persiste una falta de integración de la información en las cadenas de valor. Las causas principales para que se presente esta situación son: la existencia de diversidad de protocolos de información, debilidad de las plataformas tecnológicas, falta de bases de datos con información consolidada y ausencia de esquemas de interconexión entre los socios del negocio.

La fragmentación de la información generada antes, durante y después del proceso de transporte impide un manejo efectivo de los datos.