Claves y tendencias en la Cadena de Frío



América Latina tiene países netamente agricultores y productores de alimentos, bajo esta premisa, los alimentos que se distribuyen en toda la geografía del continente deben asegurar una buena calidad y frescura, que garantice la llegada al consumidor en perfectas condiciones. De ahí la importancia de las cadenas de frío y todas las actividades a su alrededor.


Pero la importancia de la cadena de frío, va mucho más allá del mercado regional. Latinoamérica tiene un gran potencial exportador de una gran variedad de productos agrícolas y debe ponerse a la altura de los estándares mundiales para incrementar el comercio multilateral y ofrecer al mundo sus frutas, verduras, carnes y todo tipo de productos frescos.El sector alimenticio se ha caracterizado tradicionalmente por tener una alta complejidad a lo largo de toda la cadena logística, debido a la caducidad de las mercancías y el consiguiente control de la cadena de frío. La competitividad está enfocada hacia el aprovechamiento de las tecnologías y técnicas del frío en conjunción con las estrategias logísticas y por ese motivo, es necesario concebir la cadena de frío como una estrategia fundamental para ganar terreno en el mercado mundial.

Factores Claves de Éxito
Para garantizar una logística acorde a las necesidades de las operaciones con cadena de frío, se destacan aspectos claves, que deben tenerse presente al momento de definir una estrategia, algunos de estos son:


El almacenamiento
Un cuarto o cava a temperatura controlada difiere sustancialmente de un almacén convencional por su propia esencia. En efecto, por ejemplo, el costo del metro cúbico convencional es claramente inferior al costo del metro cúbico a temperatura controlada, con lo que el costo del almacenaje se encarece significativamente. Aunque siempre depende del grado de frío que se requiere por producto, el recubrimiento del almacén, los equipos de frío y el gasto energético son siempre relevantes.

El transporte
El transporte para cadenas de frío ha aumentado significativamente, pues se calcula que el número de vehículos con características adecuadas supera los 50.000, sólo en Colombia. Al igual que con el resto del transporte, se observa un mercado muy dividido y atomizado, lo cual impide las economías de escala para la renovación de las flotas. Tradicionalmente, el sector transportador se ha venido quejando por los costos de los peajes, combustible, primas de seguros, entre otras variables, sin embargo, en el caso del negocio refrigerado es necesario sumar a todo lo anterior, el sobrecosto derivado de los equipos de frío, el costo de los furgones isotérmicos y los medidores de control de temperatura.


Además, el transporte ha recibido la acusación de ser el principal punto de ruptura de la cadena de frío, pero esta idea está siendo desvirtuada con el paso del tiempo. De hecho, cada vez son menos quienes en un trayecto desconectan el equipo de frío para evitar el ruido o ahorrar combustible, una costumbre que había estado arraigada durante muchos años. Al mismo tiempo, los repartos urbanos o capilares, que a veces se realizaban en vehículos no isotérmicos, cada vez se han profesionalizado más. También se ha detectado que los puntos de ruptura no se encuentran en las cavas o en los camiones sino en las operaciones de tránsito de la mercancía.

La Trazabilidad
La esencia de cualquier cadena logística que tenga cadena de frío esta en la medición de la temperatura a lo largo de la misma, para monitorear y garantizar que los productos han recibido la temperatura que necesitan para cumplir el objetivo para el cual fueron creados. En la actualidad es relativamente fácil y económico acceder a tecnología que permita monitorear la temperatura a lo largo de toda la cadena de abastecimiento, pero no basta con tener la tecnología, se debe definir una estrategia clara de monitoreo y plan de acción con la información resultante.