MEJOR SIN TRANS

Recientemente, países como Estados Unidos y España han tomado medidas serias para prohibir el uso de las grasas trans en la preparación de los alimentos. ¿Qué influencia tienen estas decisiones en la industria colombiana?

 

 

Las grasas trans o ácidos grasos parcialmente hidrogenados son muy usados en la industria para extender la vida útil de los alimentos, mejorar su textura y frescura. Sin embargo los estudios científicos de los últimos años han advertido sobre su incidencia en elevar el colesterol malo y disminuir el bueno, aumentar los triglicéridos en la sangre e incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, así como sobre sus efectos cancerígenos. Precisamente por ello, la industria de alimentos en varios lugares del mundo ha decidido revisar el proceso de elaboración de estos productos, invirtiendo en investigación, tecnología e insumos como aceite de palma, soya y canola.

En México, multinacionales como el Grupo Bimbo, Unilever, Nabisco entre otras eliminaron el uso de grasas trans adoptando la propuesta de La Organización Panamericana de la Salud sobre “Las Américas libres de grasas trans”. El departamento de salud de Nueva York, desde el pasado primero de julio, dio un plazo de tres meses para establecer multas severas a quienes utilicen grasas trans en los establecimientos de comidas y en los supermercados. España por su parte, emprende una búsqueda más ambiciosa. Se trata de una ley de seguridad alimentaria y nutrición que garantice la seguridad de los alimentos y en la cual se incluyen medidas como la disminución de grasas trans, entre otras. Ante estas acciones mundiales vale la pena preguntarse, ¿Cuál es la propuesta del mercado colombiano?

 

Colombia

 

En el país no existe una regulación estatal que involucre a todas las empresas para que inicien procesos de reconversión en la elaboración de sus productos. De ahí que una empresa que invierte en tecnología, investigación e insumos para reducir el impacto de las grasas trans, pueda perder competitividad contra empresas que ofrecen grasas y aceites más baratos sin tener cuidado en reducir las grasas trans.

Y a ello debe sumarse el tipo de consumidor final. En Estados Unidos, por ejemplo, el consumidor es mucho más consciente del tipo de alimento que está consumiendo y los efectos que ciertos componentes, como las grasas trans, pueden tener en el organismo. Por eso exige calidad, inocuidad, y que sea un producto saludable. En Colombia, el impacto es menor y según Jorge Montenegro, Director Técnico de Sigra y Jorge William Mendoza, Gerente Comercial de Conaceites, “la gente asume que un ingrediente o componente es poco saludable por el eco mediático, pero no porque esté consciente del problema”.

 

No obstante, empresas como la Sociedad Industrial de Grasas Vegetales, Sigra S.A, han avanzado en un proceso de reconversión, conscientes del valor de ofrecer productos libres de grasas trans. De acuerdo con ellos, sus procesos no usan aceites parcialmente hidrogenados, sino fracciones sólidas de aceites de palma, un producto libre de trans. IAlimentos habló con Jorge Arturo Cabrera, Gerente de investigación y desarrollo de Sigra, para conocer su percepción sobre el tema.

 

IA: ¿De qué manera el creciente temor por los efectos de las grasas trans afectan a la industria de Alimentos?

 

Jorge Cabrera: La Industria es muy consciente del impacto negativo que sobre la mente del consumidor tiene una información sobre tal o cual compuesto que puede estar presente en un alimento, y ejercer efectos sobre la salud. Los consumidores, en general, toman al pie de la letra lo que es divulgado en los medios de comunicación. Pero la Industria se mantiene actualizada en los trabajos de investigación que en el área de alimentos y específicamente en lo relacionado con la salud de los consumidores están efectuando las distintas universidades y centros de investigación en el mundo. Esto con el fin de estar preparados y poner en marcha proyectos que buscan eliminar o reducir los ingredientes que son considerados perjudiciales para la salud.

 

IA: ¿Es realmente el consumidor consciente de la presencia de grasas trans. Está pendiente de los componentes?

 

Jorge Cabrera: El consumidor, en general, no entiende realmente el concepto de ácidos grasos trans y el efecto que tienen sobre su salud. Incluso aún no tiene la costumbre de leer la ficha nutricional que aparece en los productos y en muchos casos no la entiende muy bien. Sin embargo, a través de los medios de comunicación se enteró que su consumo es perjudicial o “malo” para su salud y por lo tanto empieza a cuestionar los alimentos que lo contienen y a buscar productos que digan que no los incluye.

 

IA: ¿Qué nuevas oportunidades comerciales se puede extraer de reducir y anular, como es en el caso de Sigra, la presencia de grasas trans en los aceites y grasas?

 

Jorge Cabrera: Le permite competir en el mercado nacional con productos que puede certificar como libres de Trans; tener la oportunidad de entrar a mercados internacionales como el americano, europeo, Mercosur, etc; y además mantener su posición líder como una compañía que siempre se ha preocupado por la salud de sus consumidores.